Business case skal ofte legitimere trufne valg

En business case udformes for at undersøge effekten af en investering på en organisation. Men hvis man på forhånd har truffet beslutningen om at lave et indkøb, så skrives business casen med udgangspunkt i, at den skal nå et bestemt resultat.

Og det er en problematisk måde at arbejde på, forklarer Martin J. Ernst, business case ekspert og CEO i konsulentfirmaet 1stroke:

- Hvis du i forvejen ved, hvad du gerne vil frem til – så skal du nok nå det. Der er for mange, som fifler med tallene for at få det resultat, de gerne vil se i sidste ende. Og når en business case handler om, at retfærdiggøre en beslutning, der allerede er truffet, så får du ikke en realistisk vurdering af, hvilken værdi et projekt giver dig.

Du kan altid få tallene til at gå op

En af konsekvenserne er, at der ofte bliver lavet "talmagi" – for leder man længe nok, skal man nok finde noget, som bakker beslutningen op. Ifølge Martin J. Ernst er der i for mange organisationer en tendens til at retfærdiggøre investeringer med, at "hver medarbejder sparer 5 minutter om dagen".

- Hvis du har tilpas mange medarbejdere, som alle kan spare 5 minutter om dagen, så giver en investering på 1 million pludselig en besparelse på 8 millioner – eller 16 årsværk. Og så er det jo faktisk en virkelig god investering – hvis man rent faktisk kunne spare pengene.

Et andet eksempel er i det offentlige, hvor man er begyndt at udregne den samfundsmæssige værdi for at retfærdiggøre en investering. Men også her risikerer man, at beslutninger som allerede er truffet lokker lidt for gode udregninger frem i business casen.

- Ved udvidelsen af Køge Bugt Motorvejen bruger man argumentet, at hver time folk sidder i kø koster det samfundet en gennemsnitlig timepris i løn ganget op med antallet af bilister. Og det løber op i rigtig mange millioner.

Men koster det virkelig samfundet de penge, når vi sidder i kø? Nej, for du får jo stadig den samme løn. Du mister ikke arbejdstid - Du skal bare køre tidligere hjemmefra. Du bruger mere benzin. Og du slider lidt på bremserne. Men ud over det, har du jo ikke noget tab, ud over at du er længere tid væk fra familien, fortæller Martin J. Ernst og fortsætter:

- En bredere motorvej betyder bare, at det tager kortere tid at køre på arbejde. Derfor får samfundet som helhed altså ikke et antal millioner igen.

Og på den måde vinder staten heller ikke en masse millioner via den ekstra skat, som kunne generes, hvis vi brugte den ekstra tid på arbejde. Det er et helt klassisk eksempel på, hvordan man sagtens kan få tallene til at gå op, hvis man allerede har truffet beslutningen.

Læs artikel: Rigtige (embeds)mænd laver en god businesscase

Business casen bliver aldrig realiseret

Resultatet bliver en business case, hvor gevinsten kan blive meget svær at realisere – for er du lidt for kreativ i din udformning af business casen, så risikerer du, at det rammer hårdt i den anden ende. Eksemplet med, at hver medarbejder sparer 5 minutter, kan nemlig få uhensigtsmæssige konsekvenser.

- Hvis du har retfærdiggjort din business case overfor økonomidirektøren med, at du kan spare, hvad der svarer til 16 årsværk, så glemmer projektlederen ofte, at det også betyder, at økonomidirektøren dukker op med 16 fyresedler, som skal have et navn, når projektet er slut.

Og det er et billede, Martin J. Ernst ser gå igen i mange organisationer:

- Der er en tendens til at bruge procesoptimeringer som argument for investeringer. Men det er også en af de ting der gør, at mange er trætte af business casen. For du sparer dig selv ihjel, fordi betalingen for innovation kommer i form af fyringer. Og det sker ofte, når du opstiller en tilpasset business case for at bakke en beslutning op, du allerede har truffet. 

Læs mere: Hvem har Danmarks bedste business case?

Læs artikel: Selvfølgelighedsledelse blokerer for god ledelse

Læs mere om, hvordan man kan sikre, at gevinsten af de offentlige it-investeringer realiseres.

Download EG's gratis whitepaper Gevinstrealisering i offentlige it-projekter.

• Del